Un equipo liderado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA propuso una nueva técnica para calcular con gran precisión los desplazamientos estacionales del centro de masa de la Tierra respecto de su centro geométrico, según un estudio publicado el 16 de septiembre de 2026 en el Geophysical Journal International. El movimiento se produce, entre otros factores, por el agua que se redistribuye entre continentes y océanos y por la nieve y el aire que cambian de peso según la estación.

La técnica combina el seguimiento láser de satélites con datos GPS y de varios satélites en órbita baja, y tiene en cuenta cómo el peso del agua y del hielo deforma la corteza terrestre y desplaza las estaciones de tierra. El geocientífico del JPL Donald Argus, citado en el texto, señaló que la oscilación anual se estima ahora en cerca de la mitad de lo que se creía ocho años antes. Las dos estimaciones internacionales previas, de 2017 y 2023, diferían en 0,27 pulgadas (7 milímetros).

Los autores atribuyen el vaivén a tres categorías: océanos, atmósfera y agua continental. Señalan, por ejemplo, que la acumulación de nieve en Norteamérica y Eurasia alcanza su máximo en marzo y desplaza el centro de masa unos 3 milímetros hacia el Polo Norte, y que las lluvias en la cuenca del Amazonas alcanzan 2.400 gigatoneladas en abril. Los cálculos son consistentes con observaciones de la misión GRACE-FO, según el texto, que menciona además que la misión GRACE-C apunta a un lanzamiento a fines de 2028.