La misión Pandora de la NASA, la primera satélite lanzada mediante el programa Astrophysics Pioneers de la agencia, ha comenzado a observar exoplanetas y las estrellas que orbitan, según un informe de la NASA publicado el 25 de agosto de 2026. El objetivo es determinar la composición atmosférica de al menos 20 exoplanetas, incluida la presencia de neblinas, nubes y agua.

Elisa Quintana, investigadora principal de Pandora en el Goddard Space Flight Center de la NASA, señaló que los datos de la misión ayudarán a cerrar una laguna en el conocimiento sobre cómo la luz estelar afecta las mediciones de las atmósferas planetarias. Pandora, lanzada el 11 de enero a órbita terrestre baja, utiliza un telescopio de aluminio de unos 45 centímetros y observa simultáneamente en luz visible e infrarrojo cercano. Durante su misión principal de un año, prevé observar cada uno de esos planetas diez veces, con sesiones de 24 horas que incluyan un tránsito.

Jordan Karburn, subdirector del proyecto en el Lawrence Livermore National Laboratory, indicó que la nave está sana y los instrumentos funcionan como se esperaba. La NASA añadió que los resultados buscan facilitar la interpretación de mediciones del telescopio James Webb y de futuros observatorios.