Imágenes del instrumento OLI del satélite Landsat 9, captadas el 12 de julio de 2026, mostraron el Barnes Ice Cap, en el centro de la isla de Baffin (Canadá), en gran parte sin nieve, con estanques azules de agua de deshielo y una red de canales que llegan hasta el borde del hielo. El casquete, remanente del manto de hielo Laurentino, abarca unos 5.700 kilómetros cuadrados y su hielo alcanza cerca de 730 metros de espesor.

El glaciólogo Mauri Pelto, del Nichols College, indicó que para mediados de julio la nieve había desaparecido de forma efectiva y que era «la fecha más temprana en que ha estado así de desprovisto de nieve» desde que monitorea el casquete con imágenes Landsat. Señaló que ya había quedado sin nieve en 2019, 2020 y 2024, pero este año ocurrió antes. Según la NASA, la pérdida temprana de nieve adelanta el escurrimiento del agua de deshielo, con implicaciones para el balance de masa del casquete.

La investigación citada indica que el casquete se adelgazó aproximadamente 1 metro por año entre 2000 y 2020, y que su margen retrocedió unos 4 metros por año en promedio en los últimos 40 años, con tasas muy variables. Una zona del lado centro-sur retrocedió más de 400 metros en total, alrededor de 10 metros por año.