Une équipe internationale menée par des chercheurs du Koch Institute du MIT, du Broad Institute, du Dana-Farber Cancer Institute et du National Cancer Institute a mis au point près de 700 modèles de cancers dérivés de tumeurs de patients, représentant 25 types de cancer, selon un article publié le 5 août 2026 dans Nature. Ces modèles sont désormais disponibles pour les chercheurs. Le projet s'inscrit dans la Human Cancer Models Initiative, lancée en 2016 et financée par le National Cancer Institute et le Wellcome Trust britannique.

Plus de 2 700 échantillons tumoraux ont été recueillis auprès d'hôpitaux aux États-Unis, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, avec l'accord des patients. Environ un tiers des échantillons ont pu être convertis en modèles, principalement des organoïdes tridimensionnels, mais aussi des lignées cellulaires. Quelque 150 provenaient de cancers rares, notamment de la vésicule biliaire et de l'intestin grêle. Les modèles sont déposés à l'American Type Culture Collection.

Des travaux complémentaires publiés le même jour décrivent le profilage de plus de 300 modèles par séquençage et, pour plus de 100 d'entre eux, par criblage CRISPR. Les chercheurs espèrent poursuivre le développement de modèles, notamment pour des cancers pédiatriques et rares. Ces résultats portent sur la recherche préclinique et ne constituent pas une validation clinique.