Le gouvernement britannique a présenté, le 22 octobre 2026, un livre blanc visant à mieux protéger les câbles et pipelines sous-marins contre les menaces hostiles, selon un communiqué du ministère du Numérique, de la Culture, des Médias et du Sport. Le texte propose de moderniser une législation vieille de 140 ans, avec de nouvelles infractions et des sanctions plus lourdes, dont des peines de prison pouvant atteindre 14 ans et des amendes illimitées, pour ceux qui endommageraient intentionnellement ces infrastructures énergétiques et de télécommunications critiques.

Selon la source, les câbles à fibre optique posés sur les fonds marins transportent environ 99 % des données internationales du pays, tandis que les pipelines sous-marins fournissent 74 % de l'approvisionnement en gaz du Royaume-Uni. Le projet prévoit aussi de nouvelles obligations de sécurité et de résilience pour les opérateurs de câbles de télécommunications, un pouvoir de direction gouvernementale en matière de sécurité nationale et un régime encadrant les technologies de détection sur fibre optique. Le communiqué mentionne des activités russes suspectes autour des infrastructures sous-marines critiques, dont une opération sous-marine dévoilée en avril par les forces armées britanniques.

La publication du livre blanc marque le début d'une consultation publique de 12 semaines, destinée à recueillir les avis de l'industrie, des experts et du public avant l'élaboration des propositions finales.