La NASA a ouvert les inscriptions au Space Apps Challenge 2026, un événement mondial de deux jours prévu le samedi 14 et le dimanche 15 novembre, selon un article publié le 15 octobre 2026. Les équipes y élaborent des solutions inspirées des objectifs d'exploration de l'agence, à partir de ses données libres et ouvertes. Ce défi annuel, souvent qualifié de hackathon, est présenté comme une expérience intensive de résolution collaborative de problèmes réels définis par des experts de la NASA.

Cette édition soutient collectivement trois grands axes : le retour d'humains sur la Lune, la préparation de missions plus loin dans le système solaire et l'approfondissement de la compréhension de l'univers. Les participants n'ont pas besoin d'être programmeurs : étudiants, scientifiques, ingénieurs, designers, conteurs, technologues et passionnés d'espace de tous âges et niveaux peuvent contribuer. Plusieurs défis portent sur des outils d'analyse, des contraintes opérationnelles et des besoins liés aux missions lunaires, notamment les opérations de surface au pôle Sud de la Lune, la gestion des fenêtres d'ensoleillement et de communications, ou l'évaluation des exigences de séjours lunaires de longue durée.

D'autres défis concernent des concepts opérationnels pour la surface martienne, l'intégration de données de plusieurs missions vers Mars ou les arbitrages de conception de missions lointaines, y compris le suivi d'indicateurs de santé physiologique et comportementale. Un volet porte aussi sur l'amélioration de l'accès aux données d'astrophysique, avec notamment la mission SPHEREx. Les inscriptions se font via le site du Space Apps Challenge ; les participants peuvent rejoindre l'un des plus de 500 événements locaux, intégrer une équipe et choisir un défi.