Dans une publication datée du 14 septembre 2026, l'Agence spatiale européenne (ESA) présente sa mission FLEX, destinée à observer depuis l'espace la fluorescence émise par les plantes. Ce phénomène, qui accompagne la photosynthèse, est décrit comme une lueur extrêmement faible, invisible à l'œil nu.

Selon l'ESA, cette émission renseigne sur la manière dont les végétaux utilisent la lumière du soleil et réagissent à la chaleur, à la sécheresse, aux nuisibles et à d'autres stress environnementaux. FLEX utilisera son instrument très sensible FLORIS pour cartographier la fluorescence végétale à l'échelle de la Terre et suivre ainsi l'activité photosynthétique mondiale.

La mission doit aider les scientifiques à mieux comprendre la réponse de la végétation au changement climatique, notamment aux effets de la sécheresse, ainsi que les cycles mondiaux du carbone et de l'eau. L'ESA renvoie également à des contenus associés sur le lancement de FLEX et de Sentinel-3C et sur la mesure de cette lueur depuis l'espace. Le communiqué ne fournit pas de date de lancement dans le texte présenté.