L'Agence spatiale européenne (ESA) a présenté l'Assessment and Comparison Tool (ACT), un logiciel qui intègre la durabilité comme critère de conception des missions spatiales. Le projet, financé par l'ESA et piloté par un consortium mené par le centre spatial de l'EPFL en Suisse, permet de réaliser des analyses de cycle de vie pour du matériel spatial, des engins, des lanceurs, des stations au sol ou des missions complètes, et ce dès les premières phases de conception.

Selon l'ESA, les méthodes d'analyse de cycle de vie classiques, dites « du berceau à la tombe », s'appliquent mal aux systèmes spatiaux, qui impliquent des émissions en haute atmosphère, des matériaux spécialisés ou des fins de vie en orbite. Cité par l'ESA, Valère Girardin explique que l'outil vise à rendre ces évaluations plus simples pour l'ensemble des scénarios de transport spatial, afin d'identifier tôt les points sensibles. Le logiciel intègre notamment des références réglementaires comme le règlement REACH de l'Union européenne.

ACT est désormais commercialisé et perfectionné par la spin-off EcoDeltaV, qui le propose en tant que service logiciel et l'utilise pour des activités de conseil. Emmanuelle David, conseillère et cofondatrice d'EcoDeltaV, souligne l'objectif d'aider les entreprises à évaluer rapidement leurs conceptions et à réduire leur impact environnemental dès la formulation des idées.