Le gouvernement britannique a annoncé, dans un communiqué publié le 28 septembre 2026, son engagement à financer un nouveau navire de recherche océanographique construit dans des chantiers navals du Royaume-Uni. Long de 85 mètres et capable d'accueillir plus de 40 personnes, le bâtiment doit mener un nouveau système national de surveillance des mers, réunissant relevés marins, données et technologies. Il devra notamment évaluer les stocks de poissons, cartographier les fonds marins, surveiller la pollution et réagir rapidement aux incidents marins. Le navire utilisera l'automatisation, la robotique et l'intelligence artificielle, et fonctionnera avec des carburants propres.

Selon le communiqué, les mers britanniques ont contribué à hauteur de plus de 200 milliards de livres à l'économie en 2021. Le navire doit remplacer le RV Cefas Endeavour, qui soutient la recherche marine britannique depuis 2003 et dont le retrait est prévu au début des années 2030. Sa mise en service est attendue en 2031 ou 2032. Le Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas), qui dispose de laboratoires à Lowestoft et Weymouth, pilotera la livraison du navire. Le gouvernement prévoit de dialoguer avec le secteur de la construction navale dans les mois à venir pour préparer la prochaine étape de la procédure d'achat.

Le professeur Anjali Goswami, conseiller scientifique en chef du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra), a déclaré que cet investissement permettrait de continuer à s'appuyer sur la compréhension scientifique des mers pour mieux décider. Le directeur général de Cefas, Tim Green, a qualifié ce projet d'investissement exceptionnel pour Cefas et la science marine britannique, soulignant les 125 ans d'activité de l'organisation.