Le nombre moyen d’animaux nécessaires pour contrôler un lot de vaccin vétérinaire a diminué de 41 %, passant de 29 en 2013 à 17 en 2024, selon des chiffres publiés le 24 septembre 2026 par le Veterinary Medicines Directorate (VMD). Sur la même période, l’utilisation globale d’animaux a reculé de 29 %, malgré une hausse du nombre de vaccins libérés. La part des vaccins vétérinaires mis sur le marché britannique nécessitant au moins un test sur animal est passée de 74 % en 2013 à 34 % en 2024.

Le rapport attribue ces évolutions aux progrès scientifiques et à la modification des exigences de test. La suppression du test routine de sécurité des lots sur l’animal cible en 2013 est présentée comme un tournant majeur. Selon le rapport, chevaux, chats, chiens, dindes et pigeons ne sont plus requis pour les contrôles qualité de routine, et les vaccins récemment autorisés recourent davantage à des méthodes sans animaux.

La ministre de la Biosécurité et du Commerce, la baronne Hayman, y voit un progrès pour le bien-être animal, tandis que la directrice générale du VMD, Abi Seager, évoque douze ans de progrès mesurables. Le rapport précise que les tests sur animaux n’ont pas encore été remplacés pour tous les vaccins, notamment certains vaccins clostridiaux et pour poissons, où des alternatives restent difficiles à mettre au point.