Dans un article publié le 16 septembre 2026, la NASA présente son Integrated Medical Model (IMM), un outil d'aide à la décision destiné à prévoir les risques médicaux avant le lancement d'une mission habitée. L'agence spatiale souligne que la préparation de missions vers la Lune et Mars doit tenir compte des réalités médicales des voyages de longue durée, notamment les rayonnements cosmiques, la microgravité et l'éloignement de la Terre.

Selon la NASA, l'IMM s'appuie sur des décennies de données de vol et de recherches cliniques réunies dans sa base de données probantes. Le modèle recourt à des simulations pour explorer des milliers de scénarios de mission et évalue plus de 100 affections médicales, allant de problèmes courants comme les infections ou les calculs rénaux à des risques propres au vol spatial comme la maladie de décompression, le mal des rayonnements ou l'inhalation de fumée. Il produit notamment des projections sur le nombre d'événements médicaux, la capacité fonctionnelle de l'équipage, le temps perdu, la probabilité d'évacuation ou de perte de vie, ainsi que les ressources médicales nécessaires.

La NASA précise que ces résultats orientent la composition des trousses médicales de bord, dans un contexte de contraintes de masse et de volume. Si un retour médical d'urgence depuis la Station spatiale internationale peut s'effectuer en quelques heures, l'exploration de l'espace lointain modifie ce délai et supprime l'option d'un retour rapide, selon l'agence.