Dans un article publié le 1er septembre 2026 dans The Journal of Neuroscience, Earl K. Miller, Scott L. Brincat et Jefferson E. Roy, du Picower Institute for Learning and Memory du MIT, avancent une théorie selon laquelle le cerveau produirait cognition et conscience grâce à des ondes itinérantes d'activité neuronale rythmique, coordonnant des réseaux agiles par des calculs analogiques. Les auteurs jugent incomplète la métaphore des « circuits » : les synapses stockeraient des représentations, tandis que la dynamique des ondes déterminerait lesquelles sont actives. Des ondes lentes alpha et bêta réguleraient les ondes gamma plus rapides, avec un possible couplage éphaptique médié par le champ électrique.

La théorie s'appuie sur des années de travaux expérimentaux, notamment sur la mémoire de travail et l'anesthésie générale. Miller reconnaît toutefois qu'il s'agit d'une théorie : son laboratoire compte chercher des signatures de calcul analogique dans les motifs d'ondes cérébrales. La conscience y est décrite comme émergeant lorsque ces motifs placent le cortex dans un état organisé et globalement intégré. Les auteurs évoquent aussi l'intérêt potentiel des ondes pour des traitements non invasifs, sans constituer une recommandation médicale.