Le gouvernement britannique a temporairement empêché la sortie du Royaume-Uni de la Nymphe assise, une statuette en bronze attribuée au sculpteur italien Pier Jacopo Alari Bonacolsi, dit Antico, selon un communiqué du ministère du Numérique, de la Culture, des Médias et du Sport publié le 18 septembre 2026. Cette mesure laisse aux musées et galeries jusqu’au 17 décembre 2026 inclus pour tenter de réunir les 4,6 millions de livres nécessaires à l’acquisition de l’œuvre, afin qu’elle reste visible du public.

Fondue il y a plus de 500 ans, la statuette présente des cheveux et des drapés dorés au mercure ainsi que des yeux incrustés d’argent. Haute de 19,5 cm pour la figure, et de 22 cm avec son socle en bronze, elle est considérée comme l’une des plus belles réalisations d’Antico. La ministre des Arts, Ruth Mackenzie, a déclaré que cette pièce, « petite mais puissante », méritait de rester dans le pays. Stuart Lochhead, membre du comité d’examen, a estimé que son départ serait « une grande perte » pour le public.

La décision fait suite à l’avis du Reviewing Committee on the Export of Works of Art and Objects of Cultural Interest, qui a jugé l’œuvre d’une importance esthétique exceptionnelle et d’une grande valeur pour l’étude de l’histoire de la sculpture. À l’issue de cette première période de report, les propriétaires disposeront de 15 jours ouvrables pour examiner d’éventuelles offres au prix recommandé de 4 600 000 livres, hors TVA de 166 666,67 livres. Une seconde période de report de cinq mois suivra la signature d’un accord d’option.