Dans un article publié le 20 août 2026, la NASA indique que ses données d'observation de la Terre alimentent des prévisions d'écoulement fluvial par apprentissage automatique, utilisées notamment dans l'État de Washington alors que les effets de la sécheresse nivale de 2026 se prolongeaient en été. Le service public Tacoma Power s'appuie sur HydroForecast, de l'entreprise Upstream Tech, sur la rivière Cowlitz. Ce modèle combine prévisions météorologiques, mesures du débit et données satellitaires de la NASA sur la couverture neigeuse et la végétation, avec une mise à jour toutes les deux heures.

La NASA rapporte que l'hiver 2025-26 a été marqué par une chaleur inhabituelle, une part accrue des précipitations tombant sous forme de pluie. Selon l'agence, janvier, février et mars ont chacun enregistré la plus faible couverture neigeuse de l'Ouest pour leur mois dans les archives MODIS depuis 2001. Le manteau neigeux est resté à 20 % à 50 % des normales. Le 8 avril, l'État de Washington a placé tous ses bassins versants, dont celui de la Cowlitz, sous état d'urgence sécheresse. Saul Villarreal, responsable des opérations hydroélectriques de Tacoma Power, indique que les débits entrants de pointe d'avril à juin ont été parmi les plus faibles enregistrés, avec moins d'eau pour reconstituer les réservoirs avant l'été.

Selon l'article daté du 20 août 2026, Tacoma Power est entré dans l'été 2026 avec des niveaux de réservoirs proches de la moyenne malgré un printemps sec. La NASA précise aussi qu'elle a rejoint en 2026 le partenariat du U.S. Drought Monitor et a assuré sa première rédaction de cette évaluation hebdomadaire la semaine du 17 août.