Le 2 septembre 2026, l'agence britannique du médicament et des produits de santé (MHRA) et le Manchester University NHS Foundation Trust (MFT) ont annoncé un partenariat visant à tester de nouvelles technologies de santé dans des conditions réelles au sein du NHS. Premier grand programme de cette collaboration, le « Manchester Sandbox » doit permettre de déployer et d'évaluer ces outils avec des patients et des soignants, afin de produire des données sur leur sécurité et leur efficacité. Les premières technologies attendues comprenaient notamment des dispositifs médicaux dotés d'intelligence artificielle, comme des outils identifiant les patients davantage exposés à des complications liées à des maladies chroniques.

Selon le communiqué, les enseignements du programme devaient être partagés à l'échelle du NHS et pouvaient éclairer l'introduction de technologies dans d'autres régions du pays. Le MFT et le MHRA prévoyaient d'organiser une table ronde plus tard dans l'année avec soignants, innovateurs, chercheurs et représentants des patients. Le MHRA devait aussi inviter les développeurs de dispositifs médicaux à manifester leur intérêt pour la prochaine phase.

Le ministre de la Santé James Frith a déclaré que Manchester ouvrait la voie pour mettre plus rapidement les meilleures technologies à disposition des patients locaux, tout en soulignant que l'innovation ne devait jamais se faire au détriment de la sécurité. Le directeur général du MHRA, Lawrence Tallon, a évoqué le potentiel de l'IA et des technologies émergentes pour améliorer les soins, en insistant sur la nécessité de comprendre leur fonctionnement en pratique.