Le 23 septembre 2026, l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a annoncé l'extension de son programme de surveillance des eaux usées et de l'environnement. Ce programme, baptisé PRISM (Pathogen Risk Intelligence through Surveillance and Modelling), s'appuie sur un dispositif de développement lancé en avril 2025 et doit devenir un système couvrant l'Angleterre.

Sur les deux années suivantes, un financement de 3 millions de livres du UK Integrated Security Fund doit permettre aux laboratoires de l'UKHSA d'étendre la surveillance à certains sites d'eaux usées hospitaliers et à des lieux à forte affluence, notamment des pôles de transport. PRISM est conçu pour être « agnostique » vis-à-vis des pathogènes : à partir d'un seul échantillon, il pourrait détecter des menaces connues, des variantes nouvelles et des pathogènes jusqu'ici non détectés.

Selon l'agence, la technologie pourrait repérer précocement des virus tels que la fièvre hémorragique de Crimée-Congo, Ebola, Marbourg ou la fièvre de Lassa, absents du Royaume-Uni à ce jour. Lors du développement, la surveillance a permis de suivre le norovirus dans les eaux usées, y compris en distinguant les souches circulantes. Le programme vise aussi à mieux suivre la résistance aux antimicrobiens, en surveillant bactéries et champignons résistants. Le professeur Robin May, chef scientifique de l'UKHSA, y voit les fondations d'un système d'alerte précoce.