Une équipe du MIT et d’autres institutions rapporte, dans un article paru le 5 octobre 2026 dans Nature Astronomy, la première observation d’un objet de faible masse consommant lentement et régulièrement la matière d’un autre objet de faible masse. Le système, nommé ZTF J0440+2325, se situe dans la Voie lactée, à environ 300 années-lumière de la Terre. La naine brune y orbite autour d’une étoile de faible masse en 87 minutes, sur une orbite qui tiendrait dans le diamètre du Soleil. L’étoile serait environ 85 fois plus massive que Jupiter, la naine brune environ 25 fois.

Selon les simulations de l’équipe, la matière de la naine brune tomberait directement à la surface de l’étoile. Les chercheurs estiment le taux d’accrétion à environ un cent-millième de masse terrestre par an, une fraction très faible de la naine brune. À ce rythme, ce lent transfert pourrait se poursuivre pendant des centaines de milliers, voire des milliards d’années. Vu de loin, le système produirait un signal lumineux en forme de triangle, la zone d’impact alternant avec l’orbite.

Le signal avait été repéré par la Zwicky Transient Facility. L’étude, soutenue en partie par la National Science Foundation, ouvre la voie à de nouvelles recherches sur ce type d’interaction.