Selon une étude du MIT rapportée le 6 novembre 2026, des ingénieurs ont conçu et construit une poutre d'essai de 3 mètres à l'aide de moules en tissu issus d'un procédé automatisé de création de patrons. Comparée à une poutre conventionnelle conçue pour porter la même charge, la poutre optimisée a utilisé environ un tiers du béton et la moitié de l'acier d'armature d'après l'étude. Lors des essais, la réponse mesurée se situait à environ 2 % près de la prédiction du modèle informatique. Les chercheurs ont combiné la statique graphique et l'optimisation topologique, puis testé trois moules de 36, 56 et 76 pièces de tissu ; celui de 56 pièces offrait le meilleur équilibre.

L'équipe a chargé une poutre avec 36 seaux d'eau, jusqu'à environ 30 % de sa charge de conception. Une comparaison des coûts indique que, dans les pays du Sud, les trois versions en tissu étaient moins chères d'environ 10 à 20 %, tandis que dans les pays du Nord, des coûts de main-d'œuvre plus élevés les rendaient environ 16 à 55 % plus chères. Les auteurs jugent la technique plus prometteuse pour des composants sur mesure produits à l'unité ou en petites séries, les moules réutilisables classiques restant plus économiques pour les poutres rectangulaires répétitives. La poutre de 3 mètres est présentée comme une preuve de concept ; la prochaine étape consisterait à tester plusieurs poutres jusqu'à la rupture.