O governo britânico anunciou em 28 de setembro de 2026 uma nova estratégia para comboios e infraestruturas que prevê considerar a propriedade pública das composições em vez do aluguer, sempre que essa opção for mais vantajosa para passageiros e contribuintes. Segundo o Departamento dos Transportes, a Great British Railways (GBR) passará a avaliar, pela primeira vez, se a propriedade pública direta, o aluguer ou outros modelos de financiamento oferecem o melhor valor em cada nova aquisição.

O comunicado indica que a maioria dos comboios de passageiros tem sido, por defeito, propriedade de empresas de material circulante e alugada aos operadores. O aluguer e a manutenção custam mais de 4 mil milhões de libras por ano aos contribuintes e passageiros, e os dividendos anuais dessas empresas totalizaram mais de 2,5 mil milhões de libras nos últimos 10 anos, segundo dados citados da Office of Rail and Road. Os contratos existentes mantêm o aluguer, que deixa de ser a escolha predefinida para novos comboios.

A estratégia, que a GBR pretende aplicar de forma coordenada à rede, inclui planos para famílias de frotas com desenhos mais padronizados e a substituição progressiva dos comboios a gasóleo por tecnologias mais limpas, com papel esperado para as baterias a par da eletrificação. O documento segue o anúncio de um investimento de 1 mil milhões de libras na Alstom para uma nova frota de comboios a bateria fabricados no Reino Unido.