Em reportagem publicada pela NASA em 2 de setembro de 2026, a agência informou que o Desafio Estudantil do programa NASA Community College Aerospace Scholars (NCAS) foi reformulado. A iniciativa, administrada pelo Projeto de Pesquisa e Educação para Universidades de Minorias da NASA, é voltada a estudantes de cursos comunitários dos Estados Unidos e propõe atividades com especialistas da agência e exploração de carreiras em áreas aeroespaciais, científicas e tecnológicas. Na data da publicação, o período de inscrições estava aberto, com prazo em 28 de setembro.

Conforme o texto, a nova etapa em grupo se estende pelo outono e prevê experiências virtuais ao vivo com especialistas da NASA e o envio de materiais que relacionem a formação atual do estudante a uma função na agência. Até 1.000 inscrições poderiam concorrer a um prêmio de US$ 500. Os participantes que concluíssem essa fase seriam convidados para uma feira de carreiras virtual na primavera; após concluí-la, poderiam enviar materiais adicionais para prêmios de US$ 250, destinados a até 500 dos melhores envios.

A reportagem também apresentou os relatos de Kim Alexander e Ashley Rodriguez, que participaram do NCAS e, em janeiro de 2024, iniciaram estágios financiados pelo programa. Segundo a NASA, ambas concluíram cursos universitários e estavam começando estágios do programa Pathways.