NASA сообщила 17 сентября 2026 года, что выбрала SpaceX для предоставления пусковых услуг для миссии StarBurst — малого спутника, предназначенного для исследования слияний нейтронных звёзд и происхождения коротких гамма-всплесков. По данным агентства, аппарат должен отправиться в космос на ракете Falcon 9 в рамках попутной миссии Bandwagon со стартового комплекса 40 на станции Космических сил на мысе Канаверал во Флориде не ранее 2028 года.

Заказ оформлен как задача с фиксированной ценой в рамках контракта NASA VADR по приобретению выделенных и попутных пусковых услуг. Этот контракт с неопределённым объёмом работ позволяет агентству заказывать запуски в течение 10-летнего периода, а максимальная общая стоимость по всем контрактам составляет 1 млрд долларов.

StarBurst спроектирован для наблюдения всей части неба, не закрытой Землёй, чтобы искать короткие мощные взрывы — гамма-всплески. Спутник сосредоточится на регистрации начального высокоэнергетического излучения коротких гамма-всплесков, возникающих при слиянии плотных остатков звёзд — нейтронных звёзд. Совмещая наблюдения StarBurst с измерениями гравитационных волн и последующими наблюдениями других телескопов, исследователи будут изучать такие события по нескольким типам сигналов — подход, известный как многоканальная астрономия. Миссия входит в программу NASA Astrophysics Pioneers, поддерживающую менее затратные исследования с использованием малых космических аппаратов и других платформ. Управление контрактом VADR ведёт офис программы пусковых услуг NASA в Космическом центре Кеннеди во Флориде.