Об этом 27 августа 2026 года сообщила публикация NASA Earth Observatory. В августе 2026 года в северном Чили прошли подряд зимние штормы, которые покрыли снегом часть пустыни Атакама — от Анд до районов вблизи тихоокеанского побережья. Снегопады в этом засушливом регионе отмечались и раньше, в частности в 2025 и 2011 годах, но одно из событий 2026 года было необычно широким по охвату.

Спутники Landsat 8 и Landsat 9 зафиксировали плато Чахнантор, где расположен радиотелескоп ALMA, 6 и 14 августа — до и после периода непогоды. Из-за снега и сильного ветра ALMA приостановила наблюдения и перевела антенны в защитный режим. Снимок аппарата Terra от 19 августа показал снег, протянувшийся от Анд через сверхзасушливое ядро пустыни почти до побережья южнее Антофагасты. По данным NASA, работу приостановили и некоторые другие обсерватории в этом районе.

Атмосферный специалист Рене Гаррео из Университета Чили связал позднеавгустовский шторм с отрезанным низким давлением, отделившимся от необычно крупной ложбины. По его словам, в некоторых районах осадки выпали дождем: в Тальтале на северном побережье за три дня накопилось почти 40 мм дождя — примерно в 10 раз больше среднегодовой нормы. Осадки вызвали разрушительные селевые потоки и внезапные паводки; SENAPRED сообщила о тысячах пострадавших и сотнях домов с серьезными повреждениями. Гаррео отметил, что фоном для аномально влажной зимы служит усиление Эль-Ниньо.