Летом 2026 года команда MATRIX программы NASA SEES, работающая со школьниками 11-х и 12-х классов под руководством наставников NASA, академических и отраслевых экспертов, занималась методом измерения массы топлива в невесомости. В таких условиях жидкое горючее прилипает к стенкам бака, а не оседает. Команду консультировал доктор Кевин Кросби, вместе с коллегами из NASA разработавший в Carthage College в Кеноше (Висконсин) подход Modal Propellant Gauging (MPG): он оценивает массу топлива по акустическому отклику баков.

Метод уже применялся в ряде космических экспериментов, а его демонстрация запланирована на миссии Intuitive Machines IM-3. Посадочный аппарат Trinity планируется посадить на Луне в районе Reiner Gamma в 2027 году. Школьники построили модели, предсказывающие, когда MPG сможет давать надёжные показания во время полёта. Анализ, основанный только на открытых данных, показал, что такие замеры возможны во время двух основных включений двигателя — выхода на лунную орбиту и торможения при посадке, — а в некоторых случаях и при переходе на орбиту снижения. Наибольшее влияние на длительность окон измерений, по данным команды, оказывает начальная масса аппарата.

Команда также определила возможные окна запуска IM-3 в 2027 году и провела анализ посадки в Reiner Gamma с распределением вероятных точек приземления. Свои результаты школьники представили группе двигательных установок Intuitive Machines и на симпозиуме SEES, а повторная презентация запланирована на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско в декабре 2026 года. Кросби назвал работу команды исключительной.