Периодическая комета 220P/McNaught, обычно доступная только для телескопов, стала неожиданно яркой, сообщило NASA 24 августа 2026 года в рубрике «Астрономическая картинка дня». По данным агентства, две вспышки в этом году сделали её примерно в 20 000 раз ярче обычного, и теперь её можно увидеть в бинокль и на снимках с длинной выдержкой.

Как и ожидалось, комета продолжает обращаться вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера с периодом более 5 лет. Длинновыдержанный снимок, сделанный за 10 дней до публикации в Южной Африке, показывает яркую зелёную голову кометы и короткий пылевой хвост. Причины вспышек неизвестны; среди возможных объяснений — выход накопившегося подповерхностного газа или «кометные землетрясения».

По прогнозу NASA, в октябре комета пройдёт примерно на расстоянии одной астрономической единицы (среднего расстояния от Земли до Солнца) от Земли, после чего, как ожидается, быстро потускнеет, начиная возвращение в дальнюю часть своей орбиты.