Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что спутники FLEX и Copernicus Sentinel-3C готовятся к совместному запуску на ракете Vega-C. Оба аппарата уже размещены под защитным головным обтекателем ракеты на космодроме во Французской Гвиане.

Запуск миссии FLEX (Fluorescence Explorer) намечен на 15 сентября 2026 года. Миссия предназначена для наблюдения за слабым свечением растений — солнечно-индуцированной флуоресценцией, — которое позволяет учёным изучать фотосинтез из космоса и оценивать состояние растительного покрова Земли.

Sentinel-3C продолжит серию спутников Copernicus Sentinel-3, собирающих данные о климатических системах планеты. По данным ESA, за прошедшее десятилетие эта программа внесла существенный вклад в изучение изменения климата, а новый аппарат обеспечит преемственность этих измерений.