La imagen astronómica del día de la NASA correspondiente al 4 de octubre de 2026 muestra al menos cinco arcoíris supernumerarios captados en una sola toma sobre la costa de Nueva Jersey, Estados Unidos. Según la explicación que acompaña a la fotografía, el fenómeno se produjo en 2018, después de que los restos del huracán Florence pasaran sobre la zona y el Sol apareciera en una dirección mientras algo inusual surgía en la dirección opuesta.

Durante la media hora siguiente, y ante el disfrute del fotógrafo y su hija, los arcoíris supernumerarios fueron apareciendo y desvaneciéndose. La NASA explica que estas formaciones solo ocurren cuando las gotas de agua que caen tienen casi el mismo tamaño y típicamente miden menos de un milímetro de diámetro.

En esas condiciones, la luz solar no solo se refleja dentro de las gotas, sino que también interfiere, un fenómeno ondulatorio comparable a las ondas que se forman en un estanque al lanzar una piedra. De hecho, la existencia de estos arcoíris, señalada a principios del siglo XIX, se consideró una evidencia temprana de la naturaleza ondulatoria de la luz. La imagen está acreditada a John Entwistle.