Investigadores del MIT Lincoln Laboratory describieron, en un informe del 27 de octubre de 2026, un prototipo de Sistema de Gestión de Claves (KMS) para comunicaciones satelitales tácticas protegidas, denominado PATS KMS. La arquitectura buscaría renovar claves rápidamente entre terminales distribuidos por todo el mundo, incluso en entornos disputados o con ancho de banda limitado. Según la fuente, el sistema está siendo adoptado como base criptográfica del sistema de satcom PATS de la Fuerza Espacial de EE. UU., y el prototipo sirve como implementación de referencia para el KMS operativo que construye la industria. El Laboratorio indicó que el desarrollo contó con el patrocinio del Space Systems Command (SSC).

El enfoque combina un método de extracción y envío: cada mes, cada terminal solicita un paquete de claves adaptado a ese terminal; a diario, el satélite envía una clave menor a todos los terminales. Las claves mensuales cifran las diarias, y la clave diaria determina los patrones de salto de frecuencia. El equipo adaptó algoritmos académicos para una implementación a escala operativa de cifrado de difusión, con el fin de preservar ancho de banda. El sistema también contemplaría terminales desconectados durante una renovación, como un submarino que solicita claves por adelantado para un periodo prolongado.

El prototipo fue transferido a socios gubernamentales e industriales que desarrollan componentes de PATS, según el informe. La fuente añade que el año anterior la primera unidad criptográfica final de PATS, la del nodo espacial, obtuvo certificación de la NSA; el equipo recibió además un premio R&D 100 de 2025. Las afirmaciones provienen de investigadores del Laboratorio y describen un prototipo y planes de transición, no resultados operativos verificados.