La gran estructura del parasol de la misión NEO Surveyor de la NASA fue montada sobre un anillo de ensamblaje para su inspección en una sala limpia de BAE Systems Space & Mission Systems en Boulder, Colorado, en julio de 2026, según una imagen difundida por la agencia el 26 de octubre de 2026.

El parasol mide 20 pies (6 metros) de alto y 8 pies (2.4 metros) de ancho en su base. Sus dos paneles planos, unidos en un ángulo de 23.5 grados, fueron cubiertos con 864 células solares interconectadas y probados antes de llegar a Colorado. Según la NASA, esta matriz solar puede generar hasta 2 kilovatios de potencia, suficiente para cargar las baterías que alimentan los sistemas de la nave.

La estructura fue construida por Applied Aerospace en Stockton, California, y equipada con sus células solares por SolAero Technologies en Albuquerque, Nuevo México, en enero. Las pruebas ambientales del parasol y la matriz solar se completaron en una instalación comercial de vacío térmico en El Segundo, California, en marzo, y el conjunto fue entregado a BAE Systems antes de lo previsto en mayo.

Una vez en el espacio, NEO Surveyor buscará algunos de los asteroides y cometas más difíciles de detectar, incluidos los que podrían encontrarse en dirección al Sol, una zona del cielo donde los telescopios ópticos terrestres tienen más dificultades para rastrear.