Los casos consulares de ciudadanos británicos detenidos en el extranjero por delitos de narcotráfico se multiplicaron por más de cuatro entre 2023 y 2025, según cifras difundidas el 14 de septiembre de 2026 por la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) y el ministro Stephen Doughty. Los nuevos casos subieron de algo más de 80 en 2023 a más de 340 en 2025, y se registraron más de 160 en lo que iba de 2026. El aumento se debió principalmente a detenciones relacionadas con cannabis en el sudeste asiático, incluidos Tailandia, Malasia, Camboya y Laos.

Más de 200 británicos permanecían entonces detenidos en el extranjero por delitos de contrabando vinculados a cannabis procedente de Tailandia. Alrededor del 60% de los afectados desde 2024 tenían entre 16 y 30 años. La FCDO advirtió de un patrón de captación de jóvenes, incluso por redes sociales, con promesas de viajes gratuitos, dinero fácil u oportunidades de «bajo riesgo», y maletas que, según se les dice, contienen ropa, oro o efectivo pero que en realidad llevan droga.

La advertencia forma parte de la campaña Travel Aware. La FCDO indicó que las penas pueden incluir décadas de prisión, cadena perpetua, azotes y, en algunos países, la pena de muerte.