Un equipo liderado por Andrea Bernardi, doctorando de la Universidad Diego Portales (Chile), confirmó Elias 2-24 b como el exoplaneta más joven conocido, con menos de un millón de años, según un estudio publicado el miércoles en The Astrophysical Journal Letters. El planeta tiene una masa similar a la de Júpiter y orbita la estrella Elias 2-24, a unos 450 años luz de la Tierra, dentro de un hueco en su disco de polvo y gas. El hallazgo se basa en observaciones de archivo del telescopio Keck, en Hawái, que colabora con la NASA mediante un acuerdo de cooperación.

Los investigadores revisaron datos de 2018 y 2020 del archivo del Observatorio Keck y combinaron las imágenes para analizar el movimiento del objeto, que se comporta como un planeta y no como un defecto de imagen o una estrella de fondo. Diez años antes, el radiotelescopio ALMA había detectado un hueco en el disco y el Very Large Telescope había captado un punto luminoso en su interior. El planeta se encuentra 55 veces más lejos de su estrella que la Tierra del Sol.

El coautor Lucas Cieza, del Instituto de Estudios Astrofísicos (Chile), señaló que los modelos de formación planetaria ya tenían dificultades para explicar los récords anteriores, un empate a cuatro entre planetas de más de 5 millones de años. Según la NASA, el telescopio espacial Nancy Grace Roman, lanzado el 30 de agosto, podría facilitar detecciones de este tipo.