El 9 de octubre, los astronautas de la Estación Espacial Internacional comenzaron a apoyar la desactivación final del Laboratorio de Ciencia de Fluidos (FSL) de la ESA, una de las instalaciones científicas más longevas del laboratorio europeo Columbus, según informó la agencia espacial.

El FSL fue lanzado con Columbus en febrero de 2008 y desde entonces permitió estudiar cómo se comportan fluidos, espumas, emulsiones y materiales granulares en microgravedad. Durante su vida útil completó más de 101 000 órbitas, respaldó 18 experimentos científicos y acumuló más de 42 000 horas de operaciones. Aunque fue diseñado para funcionar durante 10 años, siguió operativo casi el doble, gracias al trabajo de los equipos internacionales que lo mantuvieron. Su campaña científica final concluyó en julio de 2026.

Entre los experimentos que albergó figuran GEOFLOW, RUBI, FOAM-C, COMPGRAN y PASTA. En los próximos meses, la tripulación preparará la instalación para su retirada de Columbus y su traslado a una nave de carga, con vistas a una reentrada destructiva en la atmósfera. Su retirada liberará espacio para nuevo equipamiento científico; la primera instalación prevista para ocupar ese lugar es la Instalación de Rayos X (XRF) de la ESA.