Más de 40 millones de niños en ocho países de África oriental y meridional podrían vivir condiciones inusualmente húmedas o secas entre octubre y diciembre de 2026 debido a El Niño, según un análisis de Unicef difundido el 1 de septiembre de 2026. La agencia advirtió que ello eleva el riesgo de inundaciones y sequías extremas.

Según ese análisis, los niños del Cuerno de África, especialmente en Somalia, enfrentarían condiciones más húmedas de lo normal, lo que podría provocar crecidas fluviales y repentinas, propagar enfermedades transmitidas por el agua y alterar la escolarización. Unicef señaló que los pronósticos ofrecen meses de aviso, pero menos del uno por ciento de la asistencia humanitaria internacional está disponible actualmente para acciones anticipatorias. La directora regional de Unicef para África oriental y meridional, Etleva Kadilli, afirmó que la amenaza de El Niño crece y que los riesgos para la infancia ya son claros.

La organización pidió reforzar la nutrición, los sistemas de salud y agua, saneamiento e higiene, la continuidad educativa, la protección infantil y la protección social reactiva a crisis. Unicef indicó que requiere urgentemente 173 millones de dólares, dentro de sus requisitos existentes del llamamiento humanitario para 2026, para llegar a niños y familias en 13 países prioritarios.