Un estudio difundido el 2 de septiembre de 2026 describe los resultados del cohete sonda SpEED Demon de la NASA, lanzado el 23 de agosto de 2022 desde Wallops Flight Facility, en Virginia. La misión liberó cuatro sondas desechables dentro de una capa esporádica E, que junto con la carga principal muestrearon la capa en cinco puntos al mismo tiempo, la primera vista concurrente de este tipo. El equipo, liderado por la Embry-Riddle Aeronautical University, publicó los hallazgos en el Journal of Geophysical Research: Space Physics.

Estas capas se forman en la ionosfera a partir de metales dejados por meteoros y reflejan señales de radio, lo que puede afectar comunicaciones de larga distancia y la precisión del GPS. Según el estudio, la capa observada no era uniforme, sino irregular, y se dividió en dos picos durante el descenso. Los investigadores consideran plausible, aunque no confirmado, que esa forma se deba a ondulaciones tipo Kelvin-Helmholtz, ya que el vuelo no midió directamente los vientos ni los campos eléctricos locales.

El cohete fue concebido como demostración tecnológica y la técnica volvió a emplearse en misiones posteriores, incluida una en 2025 desde el atolón Kwajalein que estudió capas de latitudes más bajas. Los artículos de esas misiones están en preparación.