Un estudio de físicos del MIT, publicado el 7 de agosto de 2026 en Nature Physics, examinó cómo dos fases de comportamiento electrónico, conocidas como ondas de densidad de carga (CDW), emergen y coexisten en el tritellururo de erbio, un material de tierras raras. Según el comunicado, al enfriarse a -8 grados Celsius aparece una primera onda dominante y a -113 grados Celsius surge una segunda onda perpendicular, formando un patrón de fases coexistentes.

El equipo, dirigido por Nuh Gedik, enfrió muestras hasta unos -230 grados Celsius y aplicó pulsos láser para disolver o debilitar el patrón y observar su recuperación. Hallaron que la fase dominante reaparece de forma gradual y uniforme, una transición de segundo orden, mientras que la segunda fase se reorganiza primero en zonas aisladas que se expanden, un proceso de primer orden que no esperaban.

Los autores sostienen que este enfoque puede ayudar a estudiar materiales más complejos con múltiples fases, como los superconductores de alta temperatura. El trabajo fue financiado por el Departamento de Energía y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., y por la iniciativa EPiQS de la Fundación Gordon y Betty Moore.