La imagen astronómica del día publicada el 16 de septiembre de 2026 presenta una vista compuesta de Messier 64 (M64), una galaxia espiral cercana conocida como la galaxia del Ojo Negro por la banda de polvo que oscurece parcialmente su núcleo brillante. Según la explicación que acompaña la imagen, el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb detecta ese polvo, representado en rojo, mientras absorbe y vuelve a emitir luz de estrellas recién formadas.

En la imagen de Hubble aparecen regiones rosadas de formación estelar. El texto señala que las zonas internas y externas de gas de M64 giran en direcciones opuestas, lo que crea áreas de mayor formación de estrellas donde ambas corrientes de gas se encuentran y se comprimen. La causa probable del movimiento contrario del gas exterior sería una fusión con una galaxia menor.

La fuente indica que las galaxias espirales se consideraban antiguamente con historias tranquilas, y que M64 fue una evidencia clave de que estas galaxias, incluida la Vía Láctea, pueden experimentar fusiones. La vista de Webb, según el texto, aportará información sobre la estructura, el movimiento y la composición del polvo de la galaxia, además de contexto sobre su historia de fusión y evolución. La imagen se atribuye a NASA, CSA, ESA, F. Belfiore, J. Lee, A. Leroy y D. Thilker, con procesamiento de G. Kober.