Une image composite de la galaxie spirale Messier 64 (M64), surnommée « la galaxie de l'Œil noir », a été présentée le 16 septembre 2026 dans le cadre de la rubrique Astronomy Picture of the Day de la NASA. Elle combine des observations de Hubble et de l'instrument infrarouge moyen (MIRI) du télescope Webb. Selon l'explication publiée à cette date, MIRI détecte la bande de poussière qui masque en partie le noyau lumineux ; cette poussière, figurée en rouge, absorbe puis réémet la lumière des jeunes étoiles environnantes. Sur l'image issue uniquement de Hubble, ces jeunes étoiles apparaissent dans des régions de formation d'étoiles teintées de rose.

La source indique que les régions de gaz interne et externe de M64 tournent en sens opposés, ce qui accroît la formation d'étoiles là où les deux flux de gaz se rencontrent et se compriment. Une fusion entre M64 et une galaxie plus petite serait vraisemblablement à l'origine du mouvement opposé du gaz externe. M64 a été un élément clé montrant que les galaxies spirales, y compris la Voie lactée, peuvent connaître des fusions.

D'après la même source, la vue de Webb doit renseigner les astronomes sur la structure, le mouvement et la composition de la poussière de la galaxie, ainsi que sur son histoire de fusion et son évolution. L'image est créditée à la NASA, à l'ASC, à l'ESA, à F. Belfiore (ESO), J. Lee (STScI), A. Leroy (OSU) et D. Thilker (JHU), avec un traitement de G. Kober (NASA/Université catholique d'Amérique).