El Departamento de Salud y Asistencia Social británico presentó un plan para organizar la atención domiciliaria en torno a barrios, de modo que las personas atendidas reciban visitas de cuidadores más habituales y los trabajadores recorran distancias menores entre sus citas. Según el comunicado, los ayuntamientos deberán contratar estos servicios en áreas geográficas más pequeñas, con uno o dos proveedores principales por barrio, y en primavera se publicarán guías y herramientas de apoyo. El Ejecutivo acompañará a las autoridades locales en los próximos meses para seguir su avance.

La medida busca que quienes reciben cuidados en casa vean con más regularidad a los mismos profesionales, que conozcan sus necesidades y puedan detectar antes cambios en su salud. Para los cuidadores, implicaría pasar la jornada en una zona reducida en lugar de desplazarse largas distancias. El texto señala que actualmente los ayuntamientos pueden contratar visitas individuales con varios proveedores repartidos por áreas extensas.

El comunicado cita un estudio del Health Innovation Network South West sobre turnos de cuidado en seis proveedores de Bristol, según el cual reorganizar las visitas existentes en zonas geográficas podría permitir la misma atención con un 35% menos de tiempo del personal y un 65% menos de conducción. La ministra de Estado de Asistencia Social y Salud Mental, Alison McGovern, afirmó que la contratación por barrios acerca al Servicio Nacional de Cuidados. La asociación Homecare y la Care and Support Alliance valoraron el planteamiento y pidieron que se garantice la continuidad y la calidad de la atención.