Dans une annonce publiée le 30 juillet, la National Science Foundation (NSF) a indiqué avoir sélectionné le MIT pour établir et diriger un nouveau Materials Research Science and Engineering Center (MRSEC). Selon le MIT, ce centre porterait sur les technologies des matériaux pour l'imagerie médicale, la production durable de métaux et les semi-conducteurs de nouvelle génération. Le financement attendu, de 18 millions de dollars sur six ans, réunirait 16 groupes de recherche issus de neuf départements et de quatre institutions, dont cinq départements du MIT, trois universités partenaires et un hôpital universitaire. L'attribution demeure toutefois subordonnée à la négociation d'un accord de recherche formel entre le MIT et la NSF.

Le centre serait dirigé par Rafael Jaramillo, professeur associé au Department of Materials Science and Engineering (DMSE), avec Caroline Ross comme directrice associée, et rattaché administrativement au MIT Materials Research Laboratory. Deux axes de recherche sont prévus : l'ingénierie de matériaux pour les détecteurs à rayons X utilisés en imagerie médicale, et l'étude de matériaux fondus à base de soufre à haute température pour la production de métaux et de semi-conducteurs. Le financement attendu soutiendrait aussi un laboratoire partagé de tests de matériaux magnétiques et en conditions extrêmes, géré par MIT.nano.

La sélection s'inscrit dans un investissement de 108 millions de dollars de la NSF dans six centres de recherche. Le MIT précise que le centre prolongerait près de 60 ans de recherche interdisciplinaire sur les matériaux à l'Institut.