A National Science Foundation (NSF) selecionou o MIT para estabelecer e liderar um novo Centro de Pesquisa em Ciência e Engenharia de Materiais (MRSEC), voltado a tecnologias de materiais para imagem médica, produção sustentável de metais e semicondutores de nova geração, conforme anúncio divulgado pela NSF em 30 de julho de 2026. O financiamento esperado é de US$ 18 milhões ao longo de seis anos. A concessão ainda depende da negociação, pelo MIT, de um acordo formal de pesquisa com a NSF.

O centro reunirá 16 grupos de pesquisa de nove departamentos em quatro instituições, incluindo cinco departamentos do MIT, três universidades colaboradoras e um hospital de ensino. A direção será do professor associado Rafael Jaramillo, do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais (DMSE), com a professora Caroline Ross como diretora associada. Administrativamente, o centro ficará no Laboratório de Pesquisa de Materiais do MIT.

Serão duas frentes principais. Uma pretende desenvolver materiais para detectores de raios X usados em imagem médica, com potencial para melhorar o diagnóstico de câncer e reduzir a exposição à radiação. A outra investigará materiais fundidos à base de enxofre em altas temperaturas, buscando maior eficiência na produção de metais e novas tecnologias de semicondutores de filmes finos. O financiamento esperado também apoiaria um laboratório compartilhado, gerido pelo MIT.nano, para testes de materiais magnéticos e em condições extremas.

A seleção integra um investimento de US$ 108 milhões da NSF em seis centros de pesquisa. Segundo o MIT, o projeto retoma quase 60 anos de pesquisa interdisciplinar em materiais na instituição. A reportagem foi publicada em 12 de agosto de 2026.