La NASA a annoncé le 13 octobre 2026 que l'astronaute et ingénieure Christina Koch assurera les fonctions d'ingénieure en chef adjointe par intérim de l'agence à compter du dimanche 1er novembre. Cette nomination fait suite au départ à la retraite de Katherine Van Hooser, qui achèvera le mercredi 21 octobre plus de 35 ans de service au sein de l'agence.

Dans ses nouvelles fonctions, Koch contribuera à diriger la communauté d'ingénierie de la NASA, en appuyant la supervision technique, la préparation des missions et l'excellence en ingénierie dans les programmes et projets de l'agence. Avec cette nomination, elle passera au statut d'astronaute de gestion et ne sera plus éligible à de futures affectations de vol spatial.

Koch a récemment été spécialiste de mission à bord d'Artemis II en avril, la première mission habitée autour de la Lune depuis plus de 50 ans. Elle avait auparavant passé 328 jours consécutifs à bord de la Station spatiale internationale, établissant le record du plus long vol spatial unique pour une femme, et avait participé aux premières sorties dans l'espace entièrement féminines. Elle a débuté sa carrière à la NASA comme ingénieure électricienne au Goddard Space Flight Center, avant d'être sélectionnée comme astronaute en 2013.