Selon un article de la NASA daté du 16 septembre 2026, l’image-processing specialist Robert Wagner, de l’entreprise Intuitive Machines, a repéré un point brillant entouré d’un halo sombre en comparant des images avant et après de la Lune issues du système Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. Les scientifiques ont conclu qu’il s’agissait du plus grand cratère nouvellement formé jamais découvert dans le système solaire. Le cratère, officiellement baptisé McGetchin en hommage au spécialiste lunaire Tom McGetchin, se serait formé sur le bord oriental de la Lune entre le 11 avril et le 22 mai 2024, après l’impact d’une comète ou d’un astéroïde possiblement de la taille d’un immeuble de trois à six étages.

Le cratère mesure 728 pieds de large et 141 pieds de profondeur. Les chercheurs estiment qu’un impact de cette ampleur ne se produit sur la Lune qu’environ une fois par siècle, voire moins souvent. Les résultats ont été publiés le 15 septembre 2026 dans deux articles de Science Advances.

En plus de 17 ans en orbite, la sonde LRO a identifié au moins 1 000 nouveaux cratères d’impact et signalé 100 000 autres changements de surface. Les observations de l’instrument thermique Diviner, réalisées entre le 15 novembre 2025 et le 18 février 2026, ont montré une zone d’environ 4 milles de large autour du cratère où la température nocturne est inférieure d’environ 16 degrés Fahrenheit à celle des environs, un effet attribué au regolithe rendu moins dense par l’impact.