Des images du satellite Copernicus Sentinel-2, diffusées par l'ESA le 7 août 2026, montrent un tronçon du Danube situé à environ 45 km au nord de Budapest. La vue du 9 août 2025 présente la rivière traversant un paysage estival de champs jaunes et verts ; celle du 4 août 2026 montre un niveau nettement plus bas, avec des bancs de sable visibles et des campagnes plus sèches alentour.

Selon l'ESA, le niveau du fleuve a atteint un minimum record en Hongrie en raison d'une sécheresse sévère en Europe centrale. L'agence précise toutefois que ces épisodes de sécheresse et de canicule sont devenus récurrents, des niveaux d'eau record ayant été enregistrés dans le Danube depuis 2018. Cette année, les basses eaux ont provoqué des pénuries d'énergie et d'eau à Budapest et dans ses environs, ainsi que des difficultés pour les barges fluviales et les ferries.

La faune est également touchée : la hausse des températures de l'eau et de la concentration des polluants, conjuguée à la baisse de l'oxygène, empêche les poissons de survivre. Le Danube, plus long fleuve de l'Union européenne, s'étend sur 2860 km de l'Allemagne à la mer Noire. Des niveaux record ont aussi été signalés en Roumanie.