Imagens do satélite Copernicus Sentinel-2, divulgadas pela ESA em 7 de agosto de 2026, mostram um trecho do Danúbio cerca de 45 km ao norte de Budapeste. A comparação entre uma vista de 9 de agosto de 2025 e outra de 4 de agosto de 2026 revela o nível do rio visivelmente mais baixo, com bancos de areia expostos e campos ao redor mais secos.

Segundo a ESA, o nível do Danúbio caiu a um recorde mínimo na Hungria por causa de uma seca severa na Europa central. A agência observa que secas e ondas de calor se tornaram fenômeno recorrente, com níveis mínimos registrados no rio desde 2018. Neste ano, as águas baixas provocaram escassez de energia e de água em Budapeste e arredores, além de problemas para barcaças e balsas.

Os baixos níveis também afetam a vida selvagem: os peixes não conseguem sobreviver à medida que a temperatura da água e a concentração de poluentes sobem e o oxigênio diminui. O Danúbio é o rio mais longo da União Europeia, percorrendo 2860 km da Alemanha até o Mar Negro. Níveis mínimos recorde também foram relatados na Romênia.