La campagne LaACES 2026 a réuni onze charges utiles conçues et construites par neuf équipes de Louisiane, issues notamment de la Louisiana State University, de la Northwestern State, de la Southeastern Louisiana State, de la McNeese State, de la Loyola University, de la Southern University et d’une équipe du lycée St. Joseph’s Academy, selon un compte rendu publié le 3 août 2026 par la NASA. Les objectifs scientifiques portaient sur les sciences de l’atmosphère, la détection des rayons cosmiques, la gestion thermique, la caractérisation des ultraviolets, l’analyse des vents stratosphériques et le rendement des cellules solaires.

Au petit matin du 19 mai, les instruments ont décollé depuis la ligne de vol du Columbia Scientific Balloon Facility, à Palestine, au Texas. Ces lancements ont constitué les 74e et 75e vols de la collaboration entre l’établissement et le Louisiana Space Grant Consortium. Les deux ballons, capables de porter des charges utiles de 7 à 9 livres, ont atteint des altitudes proches de l’espace, ont été suivis par plusieurs systèmes de communication et de localisation, puis récupérés à environ 60 miles au nord du site de lancement, près de Ben Wheeler, au Texas. La NASA indique que les deux missions se sont achevées avec succès.

Après la récupération, les équipes ont analysé leurs données et présenté leurs résultats aux ingénieurs et techniciens du centre, à leurs mentors et à leurs pairs. Financé par le programme National Space Grant College and Fellowship de la NASA, LaACES est un programme de l’État de Louisiane porté par le Louisiana Space Grant Consortium. Selon la NASA, il a soutenu plus de 500 étudiants dans 13 établissements d’enseignement supérieur et permis plus de 60 vols de ballons et environ 135 charges utiles distinctes.