Le 1er octobre 2026, trois petits engins spatiaux soutenus par la NASA ont été lancés à 11 h 32, heure du Pacifique, à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base spatiale de Vandenberg, en Californie, selon un compte rendu publié ce jour-là par la NASA. Le vol s'inscrivait dans la mission commerciale partagée Transporter-18.

Le CubeSat ASCENT Propulsion Dual Mode doit démontrer deux formes de propulsion alimentées par un même propergol, l'ASCENT, présenté comme moins toxique que l'hydrazine et doté d'une densité d'impulsion spécifique supérieure de 50 pour cent. Le CubeSat SPRITE, développé par le Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l'Université du Colorado à Boulder, doit observer dans l'ultraviolet des régions de formation d'étoiles et des restes de supernovae pendant une mission d'un an. De la taille approximative d'une boîte à chaussures, il recourt à des détecteurs sensibles et à un télescope innovant.

La mission SSPICY doit, avec le vaisseau Otter 24C de Starfish Space, inspecter jusqu'à quatre satellites inopérants d'origine américaine en orbite basse, afin d'étudier leur état de surface, leur géométrie et leurs caractéristiques orbitales. Une durée d'environ deux ans est prévue, les inspections devant commencer en 2027.