Dans une étude menée sur des souris et publiée le 17 août 2026 dans Nature Neuroscience, des neuroscientifiques du MIT rapportent avoir identifié les premiers éléments en faveur de modules neuronaux flexibles. Ils ont repéré, dans le cortex préfrontal, un groupe de neurones servant à conserver en mémoire de travail soit un stimulus sonore, soit un plan d'action. Le cortex pariétal, lui, semblait stocker uniquement le souvenir du son.

Les animaux devaient déterminer si deux sons étaient identiques puis répondre. Les chercheurs ont enregistré l'activité de milliers de neurones et analysé deux périodes : celle où le souvenir du premier son est retenu, puis celle où la décision et l'action sont gardées en mémoire. Selon l'équipe, ce résultat appuie l'idée de circuits réutilisables pour différentes tâches.

Les chercheurs prévoient d'étudier si inhiber ces modules à différents moments de la tâche modifie le comportement des animaux, ce qui pourrait fournir des preuves supplémentaires. L'étude a été financée notamment par les National Institutes of Health et le Picower Institute Innovation Fund.