Le groupe Dynamic Environments du bureau du programme Launch Services de la NASA, au centre spatial Kennedy en Floride, a rationalisé sa méthode pour vérifier que les engins spatiaux et les fusées résistent aux vibrations, aux chocs et aux autres contraintes physiques, selon une publication de la NASA datée du 19 octobre 2026. Les ingénieurs ont employé d’une manière nouvelle un logiciel numérique commercial afin de créer un flux de travail standardisé de modélisation par éléments finis. Cette technique divise une structure complexe en composants plus petits pour simuler sa réponse à des forces données.

Brian Beaver, chef de la division Flight Analysis du bureau du programme Launch Services, indique que cette méthode informatique aide à prévoir le comportement des fusées et des engins avant la fabrication du matériel et à repérer tôt les points faibles. L’équipe a récemment utilisé le logiciel pour la première fois lors de la certification de la fusée d’un fournisseur commercial retenu pour une mission de la NASA. Ce partenaire avait fourni des essais de vibrations, mais pas de chocs ; le groupe a jugé un essai de choc nécessaire et s’est appuyé sur un modèle qu’il avait créé pour comparer des scénarios et visualiser le comportement structurel.

Selon Alex Hardt, ingénieur aérospatial du bureau, l’outil existe depuis des décennies mais n’est pas habituellement employé dans cette discipline. Le recours à des règles empiriques ou à l’extrapolation de données antérieures cède la place à un modèle standard. Cette approche aurait déjà permis de gagner des mois en évitant d’attendre des rapports d’analyse externes.