Dans un article publié le 5 novembre 2026 dans Physical Review Letters, Jean Du Plessis, doctorant au Center for Theoretical Physics du MIT, et Bruno Scheihing-Hitschfeld, du Kavli Institute for Theoretical Physics de l’UCSB, présentent une théorie décrivant les forces subies par un quark lourd se déplaçant à une vitesse proche de celle de la lumière dans un fluide. Leurs calculs, fondés sur la force nucléaire forte, partent d’un gaz de quarks et de gluons en interaction faible. La distribution de probabilité obtenue conserve une forme en cloche pour les petites impulsions, mais présente des queues asymétriques : les grandes impulsions ralentissant le quark seraient plus fréquentes que celles l’accélérant, et plus communes que ne le prédit le modèle brownien classique.

Cette structure inclinée apparaît également pour des plasmas de composition différente et dans un calcul antérieur portant sur un plasma fortement couplé. Les auteurs y voient une piste pour comparer de futures prédictions aux expériences et mieux cerner la structure microscopique du plasma de quarks et de gluons. Selon Du Plessis, ce plasma primordial serait probablement plus proche d’un liquide que d’un gaz. Les travaux ont été soutenus notamment par le Department of Energy, la National Science Foundation et la Simons Foundation.