Físicos do MIT e da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB) apresentaram, em estudo publicado em 5 de novembro de 2026 na Physical Review Letters, uma teoria que prevê como uma partícula relativística, movendo-se a velocidades próximas à da luz, é empurrada e puxada por um fluido ao atravessá-lo. Segundo o comunicado do MIT, o trabalho busca estender a descrição do movimento browniano formulada por Einstein em 1905, que, segundo os autores, deixa de capturar certas interações em condições extremas.

Os cálculos partiram de um cenário de um quark pesado atravessando um gás de quarks e glúons fracamente interagentes e resultaram numa distribuição de probabilidade em forma de sino para pequenos impulsos, mas com caudas assimétricas no caso de quarks relativísticos. Os pesquisadores relataram que grandes impulsos seriam mais frequentes do que a curva de sino prevê e mais prováveis no sentido de desacelerar o quark do que de acelerá-lo além do esperado. A mesma estrutura inclinada teria aparecido em plasmas de diferentes composições e já estaria presente em um cálculo anterior em plasma fortemente acoplado.

Os autores sugerem que a teoria poderá ser usada para prever o movimento de quarks pesados no plasma de quarks e glúons criado em aceleradores e comparar essas previsões com experimentos, a fim de caracterizar a estrutura microscópica desse fluido primordial. Trata-se de trabalho teórico, sem resultado experimental ou aplicação clínica. O estudo teve apoio parcial do Departamento de Energia dos EUA, da National Science Foundation e da Simons Foundation.