Une image de l'Antarctique de l'Ouest captée par le satellite Copernicus Sentinel-3 le 30 septembre 2026 montre la banquise à son extension maximale annuelle, selon l'Agence spatiale européenne. À cette période, l'hiver austral touche à sa fin et la glace de mer s'étend jusqu'à la pointe de la péninsule Antarctique, visible au centre de l'image et partiellement couverte de nuages.

La scène couvre environ 1200 km sur 1700 km en périphérie du continent, dont la masse principale mesure environ 4500 km. L'île Éléphant, longue d'environ 50 km, apparaît nettement face à un océan libre de glace sur la gauche de l'image ; elle se situe à environ 930 km de la pointe de la Terre de Feu, en Argentine, non représentée.

Selon le National Snow and Ice Data Center (NSIDC), la banquise antarctique a probablement atteint son pic le 14 septembre 2026. L'image montre la glace enveloppant la pointe de la péninsule et une partie de la mer de Weddell, à l'est. Les textures variées traduisent différents types de glace, des floes serrés de la partie droite à de plus petits fragments formant des volutes dans l'océan. Les données Copernicus modifiées ont été traitées par l'ESA.